流年，就是人生命运中所经历过的每年的干支组合，它同四柱中的年柱确定方法一样,也是以每年的立春之时来决定的，流年干支管人一年吉凶。

    例如：某人生于1995年，年柱为乙亥，流年亦为乙亥；1996年流年就是丙子，1997年，流年是丁丑……按生存的年份，一年一年往后推。由于时间不断地向前推进，即流年干支一年一变，60年一个循环，故每年的干支组合，称做流年，简称“岁”与大运一起，统称为岁运。

    四柱命理学中，流年又尊称为“太岁”。就足证流年干支的重要性是相当之大的，因为谁敢在“太岁”头上动土呢？实际上，人体的病灾发生，与具体的时间因素关系很大。但人体具体会发生什么病灾等，还要分析全部命理干支的生克制化，才能做出准确的结论。所以流年干支还不能完全单独代表人体的病灾等情况。

    用流年干支来论述人体疾病的原因，《黄帝内经》做了详尽的细说。

    《素问·六元正纪大论》说：“至哉圣人之道！天地大化运行之节，临御之纪，阴阳之政，寒暑之令，非夫子孰通之？请藏之灵兰之室，暑曰《六元正纪》，非斋戒不敢示，慎传也。”从黄帝所说的字里行间，证明了流年干支的作用和重要性非同小可。故四柱命理学论流年之原理就根源于《素问·六元正纪大论》的指导。《素问·六元正纪大论》说：“六化六变，先立其年，以明其气，金木水火土。运行之数，寒暑燥湿风火，临御之化，则天道可见，民气可调，阴阳卷舒，近而无惑，数之可数者”。

    “甲辰岁，甲戍岁会，其运阴埃，其化柔，润重泽，其变震惊飘骤，其应湿下重……”